大人になって行動範囲が広くなるにつれて、その不思議な感覚はいつの間にか消えてしまいましたが、子どもの頃の私には「通過電車」という概念がありませんでした。
というのも管理人メトロポリマンが生まれ育った江坂に乗り入れる路線は、大阪市営地下鉄（現 大阪メトロ）御堂筋線、北大阪急行南北線。来る電車、来る電車のすべてが各駅に停車するのが当たり前の環境だったからです。
たまに阪急千里線に乗ることもありましたけれど、身近な区間を走るのは普通（各駅停車）だけ。私にとっての鉄道は、とりあえず来た電車に乗れば行きたい駅まで連れて行ってくれるものでした。
今回の散歩は茨木駅からスタートします。ゴールは隣の千里丘駅。距離は4kmほど、少し短めで、だけど中身の濃い徒歩旅です。
成長とともにスピードを知っていく
まずはスタートの茨木駅から。
新快速・特急・貨物電車が駆け抜けていく1番線・4番線のりば。そこには「通過電車に注意」の注意書きのあるロープが貼られています。平日朝だけはロープを外して快速が停車しますが、そのほかの時間帯はロープがあります。
配線の撮影のためカメラ片手にホームを歩いていると、ひっきりなしに電車が茨木駅を通過していきます。
このホームがあるのに電車が止まらずに進み続けるその姿は、各駅停車で育った私には親近感がなく、未だに新鮮で遠い存在に感じます。
小学校の遠足で乗ったJR京都線の普通電車。その車窓から見えた、軽快に追い抜く銀色の新快速は、今でも脳裏に焼き付いています。並走しているため相対速度はゆっくりで、向こうの乗客の顔がはっきり見えて、思わず手を振ったような。
各駅停車のみの路線だと「とりあえず来た電車に乗る」ことが当たり前だったのですが、高校・大学のころから少しずつ、「この駅で降りるには、どの電車に乗って…？」と考えるようになりました。
そこから徐々に、通過するには待避線が必要だとか、線路が多い複々線にも方向別・路線別などパターンがあるだとかを知っていき、「配線の世界」へと引きずり込まれてきたのかもしれません。
JRとモノレールのツーショットを狙え
また通過電車の話に戻りますが、茨木で通過と言われてどうしても頭に浮かんでしまうのは、JR京都線と大阪モノレールの交差部に「駅がない」問題です。
大阪の中心部から放射線状に伸びる鉄道同士を繋ぐ、環状鉄道として生まれた大阪モノレール。阪急宝塚線、北大阪急行南北線（+大阪メトロ御堂筋線）、阪急千里線（+大阪メトロ堺筋線）、ＪＲ京都線、阪急京都線、大阪メトロ谷町線、京阪本線と交差しています。（今後延伸して大阪メトロ長堀鶴見緑地線、ＪＲ学研都市線、近鉄けいはんな線（+大阪メトロ中央線）、近鉄奈良線（阪神なんば線）と接続予定）これほどの路線と交差するにもかかわらず、ＪＲ京都線だけは乗り換え駅が存在しないのです。
ということで歩いて来たのが、ＪＲ京都線と大阪モノレールの交差部。実はこのスポットは大正川とも交差しており、高低差フェチの私にとっては尚更に魅力的なスポットでした。
ということでここで足をとめて、狙うはただ１つ。JR車とモノレールのツーショットの撮影です。
本数が少ないモノレールの時間に合わせてカメラを向け、右か左からJRが映り込むのを期待する戦法で、祈るようにいい写真が撮れるのを待ちます。
連写設定をし損ねてツーショットを撮り損ね、散歩を再開するか悶えたりしたながら、耐えること40分。ようやくその瞬間がやってきました。
モノレールが門真方面のなので、軌道に遮られ車体が下まで見えないことに目をつぶれば、いい感じかな。この日はモノレールが5分間隔の増発ダイヤの日だったこともあり、鉄道の神様が少しだけ味方をしてくれたよう。
極上のツーショットに満足して再び散歩を再開。南へ進みます。
また高低差スポットを発見。人が通るのもやっとのトンネル。でも通り慣れた自転車や原付のバイクは軽やかに走り抜けていきます。
天井が低い分だけ、頭のすぐ真上を走る列車たちは、また一段と迫力があります。
そしてまた貨物列車に惹かれていく
しばらく歩くと、どうしてもこの目で確かめたかった場所に、ようやく着きました。
それが、丑寅第一踏切と第二踏切、蔵垣内第一踏切と第二踏切です。
まずは丑寅第一踏切。幅員が狭い、歩行者専用の踏切です。
複々線でかつ幹線ということもあり、遮断機が下がるとなかなか開きません。
さらにこの時はダイヤが乱れていたこともあり、新快速が踏切の手前で停止している時間もありました。もちろんこの間、踏切は開閉じたまま。
電車が通り抜けるまでしばらく待って、いよいよ丑寅第二踏切へ。第一踏切と繋がってる貨物線側の踏切です。
ダイヤ乱れの影響で貨物列車が中々来ず、大きい舌打ちをしてたお兄さんが怖かった…。
しばらく待っていると、あの独特な重低音が遠くから聞こえてきました。貨物列車がやってきたサインです。
このとき私は不意に、かなり昔の、父親との記憶を思い出していました。
自転車の乗れるようになってすぐの頃、補助輪を外した自転車で線路沿いを走り、父親と吹田駅の近くまで来ていました。アサヒビールの工場の前で、一番手前には貨物線。何十分、あるいは何時間そこにいたのかは覚えていません。
ただ、とりわけ目の前を走る貨物列車には興奮していました。独特な重低音が遠くから聞こえてくる度に、「かもつきた！」と言っていたような。大きくて、強そうで、あの頃は貨物列車に何かしら憧れがあったような気がします。そして帰り際に食べる、うずらの卵がのったざるそばが、たまらなく好きでした。
もう20年以上も昔の、脳の奥底に静かに眠っていたはずの記憶が、目の前の貨物の風圧によって、まるで昨日のことのように鮮やかに蘇ってきたのです。
そしていま、目の前を走る貨物列車も、ダイナミックで力強さがあります。
胸がいっぱいになりながら、蔵垣内第一踏切と第二踏切も渡り、ゴールの千里丘駅へと向かいました。
ようやく着いた千里丘駅。跨線橋から線路を見下ろします。千里丘駅と隣の岸辺駅は、吹田貨物ターミナル駅に並行しているため跨線橋が長く、無数に枝分かれしていく配線も見応えがあります。
これまで鉄道の配線を趣味としておきながら、規模が大きくて複雑なJR関連は無意識に避けていました。ですが、あの日の記憶と、ダイナミックな風を受けてしまった以上、目を背けることはできません。貨物電車そのものからしっかり理解したいと思い、散歩のあと、一冊の本を手に取っていました。
図鑑なので、網羅的に貨物列車を知ることができる、最高の教科書でした。これを１ページずつめくりながら、あの複雑な鉄の迷宮を紐解いていく、そんな新しい挑戦の始まりに、今から静かに胸を躍らせています。
ということで今回の散歩はここまで。お散歩を通じて、今までの自分と向き合いながら、新しい自分にも出会える。この記録を今後も続けていこうと思います。
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